Liptovský Mikuláš – vých bojov play off z posledného – 8. miesta. V prvých vyraďovacích zápasoch ich čakal líder súťaže z Trenčína. Pred touto sériou iba málokto veril, že Liptáci „prejdú“ cez favorita súťaže do ďalších bojov. Opak bol však pravdou.
V obidvoch zápasoch Trenčín zdolali a postúpili ďalej, kde ich čakal Slovan Bratislava (neskorší majster). Vo vyrovnanej sérii nakoniec juniori MHk 32 podľahli Slovanu 2:1 na zápasy a podľa tréner Majdeka rozhodol o tejto prehre prvý zápas v Bratislave, kde mali jeho zverenci na víťazstvo. Hoci Liptáci do finále nepostúpili, dosiahli nečakaný úspech a mohli bojovať o bronz s Popradom. V prvom zápase prehrali na súperovom ľade 4:3. V domácom stretnutí vyhrali 4:3 po predĺžení a tak cestovali na rozhodujúci zápas do Popradu, kde si zabezpečili uplynulý týždeň víťazstvom 5:2 bronzové medaily a historický úspech pre klub v juniorskej kategórii.
„V druhom zápase proti Popradu sme museli vyhrať,“ vracia sa k sérii s Popradom tréner Ján Majdek. „Boli sme lepší, ale opäť sme nepremenili množstvo šancí a to sa nám nevyplatilo, lebo zápas skončil nerozhodne 3:3. Keďže gól nepadol ani v predĺžení, o našom víťazstve rozhodol až v pätnástom samostatnom nájazde Iglo. V rozhodujúcom zápase sme mali výborný vstup do stretnutia. Okrem dvoch šancí hráči všetky ostatné využili a viedli sme 4:1. Potom sme už iba zápas kontrolovali. Piaty gól padol po odvolaní brankára zo súperovej strany v závere zápasu.“ A veril vôbec tréner Majdek, že sa jeho zverenci v play off dostanú až tak ďaleko? „Ja som veril, že Trenčín určite zdoláme. V poslednom zápase základnej skupiny sme im podľahli 6:1 a Trenčania mali výbornú formu. Vedel som, že im to nemôže vydržať. O našom víťazstve však rozhodlo i väčšie hokejové srdce a to nám nechýbalo.“
„O gro úspechu sa zaslúžili hráči, ale poďakovanie patrí i ľuďom, ktorí stáli pri ich úspechu - tréner Ján Majdek a jeho asistent Rudolf Záruba, vedúci mužstva Rudolf Piaček, doktor Igor Kažmer či masér Peter Ondrejka,“ uviedol riaditeľ MHk 32 L. Mikuláš Vlastimil Škandera. „Klub nie je ekonomicky silný, ale naši hráči dokázali poraziť mužstvá, ktoré sú na tom určite lepšie po finančnej stránke. Preto nás tento historický úspech teší oveľa viac. Niektorí hráči z juniorky už majú miesto v A-mužstve a ja verím, že sa k nim pridajú i ďalší, ktorí v tejto kategórii tento rok končia. Určite majú možnosť uplatniť sa nielen v našom mužstve, ale aj v iných kluboch či reprezentácii. Dnes ešte nie je jasné, kto bude trénovať juniorov v budúcej sezóne, ale tréner Majdek má u nás prednostné právo. Som rád, že tento úspech ocenil aj primátor mesta Alexander Slafkovský, ktorý v stredu prijme a ocení hráčov i realizačný tím.“
Počas sezóny viedol mužstvo s kapitánskou páskou Martin Kriška, ktorý túto sezónu vyskúšal aj ako chutí extraliga seniorov. „Teší ma, že som hral aj v A-mužstve, ale bronz v juniorke si cením viac. V play off sme nemali čo stratiť, ale iba získať. Boli sme dobrá partia i kolektív. Preto som veril, že môžeme byť úspešní. Dôležité bolo prvý víťazný zápas v Trenčíne. Po sérii so Slovanom sme boli sklamaní, ale sústredili sme sa už na boj o tretie miesto a vyšlo to.“
Azda najväčším „cestovateľom” v juniorke MHK 32 je Tomáš Iglo. Počas uplynulého obdobia pôsobil v Kanade, Amerike i českom Zlíne. Jeho kroky však nakoniec viedli opäť do L. Mikuláša, kde sa pripojil k juniorke na začiatku tohto roku. „V Kanade to bolo výborné, ale náš klub v QJMHL nemal väčšie ambície a tak „pustil“ viacerých hráčov. Ja som skončil v Zlíne. Po zápase proti Slávii Praha som dostal ponuku hrať v Amerike. Prijal som ju, avšak po pár dňoch som tam skončil. Neinformovalo ma o tom vedenie, ani tréner, ale môj domáci, ktorý mi odovzdal letenku na cestu domov. Som rád, že som sa mohol podieľať na úspechu našej juniorky, hoci so svojimi výkonmi v play off nie som veľmi spokojný,“ uviedol T. Iglo. Ten aj rozhodol o víťazstve Liptákov v druhom zápase proti Popradu, keď premenil trestné strieľanie v tretej sérii. „Na tréningoch som sa snažil zakončovať samostatné nájazdy brankárom medzi nohy a vychádzalo mi to. Proti Popradu som to úspešne zopakoval.“
Počas sezóny bol oporou mužstva brankár Peter Grman, ktorý môže byť v budúcnosti výraznou posilou aj A-mužstva. „Až na menšie zdravotné problémy sa mi v play off chytalo dobre. Rozhodujúce bolo, že som si pred ťažkými zápasmi veril. Takisto aj pri trestných strieľaniach s Popradom. Inkasoval som v nich síce hneď prvý gól, ale nevyviedlo ma to z rovnováhy. Dôveroval som sebe i spoluhráčom.“ O brankára Grmana je už záujem aj v susedných Čechách. Ako však vidí svoju najbližšiu budúcnosť liptovský gólman? „Je to ešte všetko otázne. Bude záležať na ponuke. Najradšej by som však zostal v L. Mikuláši, lebo som tu spokojný.“
Mário Kaprálik
