Ružomberok - čník našej najvyššej súťaže družstiev mužov a žien za zelenými stolmi. V oboch kategóriách má stolnotenisová Extraliga po desať účastníkov. U mužov štartujú: Sporiteľňa Bratislava, Mostex Rača, Mareka Malacky „A“ a „B“, Dynamo Nová Stráž, HCH Čadca, ŠK Tvrdošín-Nižná, ŠKST Michalovce, Geológ Rožňava a ŠKST VTJ Ružomberok a u žien: Topvar Topoľčany, ŠKST Topoľčany, MSKST Nitra „A“ a „B“, MŠSST Dunajská Streda, OŠK Šarišské Michaľany, TJ Trnávka Bratislava, Lokomotíva Košice, Mareka Malacky a ŠKST Ružomberok. Minuloročné prvenstvá obhajujú muži Rače a ženy Topvaru Topoľčany.
Ružomberskí muži v uplynulej sezóne skončili na 8. mieste a ženy o tri priečky vyššie. Aj v extraligovom ročníku 2003/2004 má smelšie plány nežnejšie pohlavie. „Do súťaží ideme s rovnakými hráčskymi kádrami ako pred rokom,“ dozvedáme sa od prezidenta ŠKST VTJ Ružomberok Mariána Bystričana. „Mužský základ tvoria Peter Benč, Milan Kačník, Tomáš Koma a Filip Pindura. Chceme tiež dať príležitosť predstaviteľom našej najmladšej zmeny - Jaroslavovi Gavurovi a Jozefovi Bendíkovi. Predpokladám, že družstvo zase čaká ťažký boj o záchranu, podobne ako v predchádzajúcej sezóne. Nechceli sme za každú cenu niekoho kúpiť, skôr myslíme na výkonnostný rast našich mladých hráčov. Iná je situácia u žien. Viac - menej už tradičné trio: Denisa Lenčová, Adrea Letková a Vladimíra Letková by mohlo zaútočiť aj na medailové umiestnenie. Ani na trénerských postoch nedošlo k žiadnym zmenám. Mužov má na starosti Peter Hámor a ženy Ľubica Moravčíková.“
Nový ročník Extraligy mužov a žien priniesol aj niekoľko významnejších zmien. „V základnej časti, ktorá je dvojkolová, sa každý s každým stretne dva razy, doma a vonku,“ pokračuje v informáciách M. Bystričan. „Potom na rad príde nadstavba. Prvá šestka bude hrať o majstra a tímy na 7. - 10. mieste o záchranu. Zo súťaže automaticky nevypadnú, ako doteraz, posledné dva celky, ale iba posledné družstvo. Predposledné odohrá baráž s víťazmi dvoch skupín I. ligy o dve euroligové miestenky. Za významnú novinku považujem možnosť vystriedania hráča či hráčky po jej prvej dvojhre. Myslím si, že takto v Extralige viac príležitostí dostanú „mládežníci“. Prvý raz v mužskej Extralige môžu nastúpiť aj ženy. Jedinou podmienkou je, aby príslušný klub, mal svoje zastúpenie aj v ženskej Extralige. Tým chce zväz výjsť v ústrety našej absoútnej ženskej špičke. Najvyššia mužská a ženská súťaž sa vracia k forme víkendových dvojzápasov. Muži budú hrávať v sobotu poobede a v nedeľu doobeda a ženy obe stretnutia v nedeľu. U mužov sa prechádza od doterajších desiatich duelov k osemnástim. Keď ale jedno družstvo dosiahne desiaty bod, zápas sa skončí. Ženy naďalej čaká desať zápasov.“
Zhodou okolností obaja ružomberskí extraligisti v sobotu začínajú s nováčikmi. Muži v herni na Žilinskej ceste privítajú Tvrdošín a ženy Dunajskú Stredu.
Ján Svrček
