Ružomberok - (po existenčnej neistote), že basketbalistky SCP Ružomberok budú štartovať v Európskej lige ročníka 2002/2003. Mníchovský žreb ešte na začiatku augusta „poslal“ nášho trinásťnásobného majstra republiky a dvojnásobného euroligového šampióna do B skupiny, ktorej ďalšími účastníkmi sú: Lietuvos Vilnius (Litva), Lotos Clima Gdynia (Poľsko), GYSEV Šopron (Maďarsko), Famila Schio (Taliansko), RC Valencia (Španielsko), CJM Bourges (Francúzsko) a LB Parma (Taliansko). V A skupine hrajú: Polfa Pabianice (Poľsko), Gambrinus Brno (ČR), UMMC Jekaterinburg (Rusko), GB Tarbes (Francúzsko), Budučnost Podgorica (Juhoslávia), US Valenciennes (Francúzsko), VSK Pécs (Maďarsko) a SG Como (Taliansko). Pôvodne v tejto skupine mal štartovať nemecký Wings Wuppertal, ten ale kvôli insolventnosti svojho sponzora medzičasom skrachoval a odhlásil sa zo všetkých súťaží. FIBA na základe žiadosti juhoslovanského zväzu nemecký tím nahradila Podgoricou. Ružomberské basketbalistky do nového ročníka Euroligy vstúpia zajtra, keď v Koniarni o 17. hod. privítajú maďarského šampióna GYSEV Šopron.
V uplynulej sezóne sa družstvo SCP prebojovalo v Európe medzi štyri najlepšie celky. Teraz ale sila basketbalovej Ruže (po odchodoch Mandičovej, Alessandry De Oliveirovej, Bogojevičovej a Čikošovej) nedosahuje lanské parametre. „Máme slabší káder ako pred rokom,“ vraví kormidelníčka slovenského majstra Natália Hejková. „Nemyslím si, že najhorší počas nášho učinkovania v tejto najprestížnejšej európskej súťaži, avšak kvalitatívna úroveň Euroligy z roka na rok ide hore. Pre naše mladé hráčky bude to veľká škola a dúfam, že aj cenná devíza do budúcna. Aj keď budú to mať veľmi ťažké. Vzhľadom na súčasnú skladbu družstva, naše každé víťazstvo v súťaži bude veľmi dôležité a vzácne.“
Zajtra Hejkovej dievčatá čaká mimoriadne náročné sústo. Do Koniarne príde skvelými menami nabitý Šoproň. „Bude to zápas s jedným z favoritov našej skupiny,“ tvrdí ružomberská trénerka. „Maďarský majster sa počas leta výrazne posilnil a netají sa veľmi smelými ambíciami. Určitou pikantériou je, že v jeho drese nastúpia dve hráčky Alessandra De Oliveirová a Bogojevičová, ktoré v predchádzajúcej sezóne pôsobili v našom klube. Z posíl GYSEV - u ešte zvlášť by som spomenula českú reprezentantku Evu Němcovú. Jednoducho čaká nás veľmi ťažký súper. Šoproň je obrovským favoritom tohto duelu. Dúfam, že naše mladé hráčky sa ho nezľaknú. Nemajú totiž čo stratiť. Naopak, môžu sa vytiahnúť.“
Ružomberčanky už roky sa pravidelne v príprave stretávajú aj s chlapcami. Vo štvrtok si pozvali žilinských kadetov. „Dievčatám mohol tento zápas iba pomôcť,“ poznamenáva N. Hejková. „Bol to celok vyšší ako ktokoľvek v našej lige, jednoznačne možno hovoriť o veľmi prospešnej forme prípravy na Euroligu.“
Ružomberský priaznivec basketbalu dlho tŕpol, či nedôjde k najhoršiemu. Do poslednej chvíle čakal, ako sa vykryštalizuje situácia a zároveň aj obával, či slovenský šampión nepôjde v šľapajách nemeckého Wuppertalu. Našťastie katastrofický scenár sa nenaplnil a opäť je tu Európska liga. „Dotkla som sa už kvality nášho kádra, avšak verím, že naši diváci nebudú v hľadisku nespokojní. Predpokladám, že pochopia súčasnú situáciu a dievčatám budú vytrvalo pomáhať,“ dodala N. Hejková.
Program družstva SCP v B skupine EL: 30. októbra: Ružomberok - Šoproň, 6. novembra: Valencia - Ružomberok, 13. novembra: Ružomberok - Gdynia, 5. decembra: Parma - Ružomberok, 11. decembra: Ružomberok - Bourges, 18. decembra: Schio - Ružomberok, 8. januára 2003: Ružomberok - Vilnius, 15. januára: Šopron - Ružomberok, 22. januára: Ružomberok - Valencia, 30. januára: Gdynia - Ružomberok, 5. februára: Ružomberok - Parma, 12. februára: Bourges - Ružomberok, 19. februára: Vilnius - Ružomberok. JÁN SVRČEK
