Liptovský Mikuláš - nový ročník slovenskej hokejovej extraligy v sezóne 2002/2003. Za prítomnosti členov VV SZHĽ si zástupcovia jednotlivých klubov najskôr vyžrebovali čísla, podľa ktorých vzišli dvojice pre prvé kolo. Žreb určil klubom čísla: 1. MHC Martin, 2. HKM Zvolen, 3. HC Košice, 4. MHK 32 Liptovský Mikuláš, 5. HK 36 Skalica, 6. Dukla Trenčín, 7. HC Slovan Harvard Bratislava, 8. HK ŠKP Poprad, 9. HK VTJ Spišská Nová Ves, 10. MsHK ŠKP Žilina.
Jubilejný 10. ročník extraligy sa začne v nedeľu 8. septembra piatimi stretnutiami 1. kola: Martin - Žilina, Zvolen - Spišská Nová Ves, Košice - Poprad, Liptovský Mikuláš - Slovan, Skalica - Trenčín. Obhajca titulu majstra Slovenska Slovan tak už tretí rok za sebou bude otvárať sezónu duelom proti Liptákom. „Atraktívnejšieho súpera na úvod sme si ani nemohli želať, veď so Slovanom sme zviedli tuhý sedem zápasový boj o postup do semifinále play off,“ komentoval žreb Vlastimil Škandera, riaditeľ MHK 32.
Tak ako vlani bude mať extraliga 54 základných kôl, v ktorých budú hrať mužstvá systémom každý s každým trikrát doma a trikrát vonku. Hracími dňami už tradične budú utorky, piatky a nedele. Základná časť sa skončí v utorok 25. februára 2003. Prvých osem mužstiev postúpi do play off, deviate mužstvo sa udrží a posledný tím zostúpi do I. ligy, z ktorej víťaz priamo postúpi do extraligy. V marci sú na programe štvrťfinálové zápasy play off systémom 1-8, 2-7, 3-4, 5-6. V apríli bude nasledovať semifinále a finále, majstra spoznáme najneskôr 15. apríla.
V riadnom hracom čase získa mužstvo za víťazstvo 3 body, za víťazstvo v predĺžení 2, ak aj po predĺžení bude remíza získajú oba tímy po 1 bode. V prípade nerozhodného výsledku po 60 minútach sa duel predĺži bez úpravy ľadu o 5 minút. Tresty zo záveru tretej tretiny sa prenesú do predĺženia. „Novinkou v bodovaní je, že mužstvo, ktoré prehrá v nadstavenom čase, si na rozdiel od predchádzajúcej sezóny nepripíše žiadny bod. Ďalšou zmenou je, že hrať budú piati proti piatim a nie štyria proti štyrom, ako to bolo vlani,“ priblížil zmeny V. Škandera. (mp)
