Liptovský Mikuláš/Tampa Bay – Teraz sa o to pričinil odchovanec liptovskomikulášskeho hokeja Martin Cibák a my sa môžeme tešiť, že prestížnu trofej uvidíme v jej 119-ročnej histórii po prvýkrát aj v L. Mikuláši. Avšak Martin nie je prvým Liptákom, ktorý držal nad hlavou Stanley Cupu. Podarilo sa to už v roku 1961 s Chicagom Blackhawks rodákovi zo Sokolčí Stanovi Mikitovi, ale ten pohár do vtedajšieho Československa nepriniesol. Po prvýkrát prekročil pohár hranice Slovenska vlani, keď ho získal s New Jersey Devils Jiří Bicek.
Pred začiatkom sezóny nám Martin Cibák povedal, že jeho cieľom je presadiť sa v hlavnom tíme Tampy Bay. Pred touto sezónou pôsobil väčšinou v mužstve Springfield Falcons, ktoré je farmou Tampy Bay a do kolotoča NHL sa dostával iba sporadicky. Vlani mu vypršala aj trojročná zmluva s klubom, ale podpísal dvojcestnú zmluvu ešte na jeden rok. Martinovi unikala účasť v hlavnom mužstve vždy iba o vlások, preto nevylučoval aj možnosť, že keby sa na začiatku sezóny „neuchytil“ viedli by jeho ďalšie kroky aj do Európy. Táto alternatíva však nebola potrebná a rodák z Liptova mal nielen pevné miesto v mužstve, ale jeho meno bude vyryté aj na slávny Stanley Cup.
Útočník Martin Cibák oslávil v polovici mája 24 rokov. Jedným darčekom ho potešil aj tréner Tampy John Tortorella, ktorý ho v piatom zápase Východnej konferencie proti Philadelphii prvý raz postavil v zápase play off. Odvtedy sa Martin objavil na ľade v boji o Stanelyho pohár ešte štyrikrát. „Trpezlivo som na svoju príležitosť čakal a keď som ju dostal, snažil som sa ju maximálne využiť. Najkrajší pocit v kariére som ale zažil v poslednom, siedmom zápase. Posledných desať minút náš štvrtý útok už nenastupoval a ja som bol na striedačke veľmi nervózny,“ povedal Martin Cibák. „Po zápase to bolo neopísateľné. Bolo to obrovské nadšenie. Všade tieklo šampanské a do kabíny sa nahrnulo strašne veľa ľudí. Radosť všetkých bola znásobená tým, že takáto chvíľa sa už nemusí opakovať.“ V najbližších dňoch by mal Martin pricestovať aj do rodného Liptovského Mikuláša. „Chcem sa o svoju radosť podeliť aj s tými najbližšími. Som rád, že cenná trofej príde aj do L. Mikuláša a ľudia z nej budú mať radosť.“
Stanley Cup s dvoma strážcami absolvuje aj tento rok tradičnú cestu takmer po celej zemeguli. Najskôr sa zo Stanley Cupu budú tešiť hráči z Ameriky, Kanady, Ruska či Ukrajiny. Potom, niekedy počas augusta, by mohlo doraziť pohár aj k nám a do susednej Českej republiky, kde sa z neho bude tešiť obranca Kubina, ktorý ho bude mať k dispozícii taktiež 24 hodín. V Liptove budú oslavy triumfu určite veľkolepé. Už dnes sa na ne pripravujú najbližší rodinní príslušníci, priatelia, mesto L. Mikuláš či „rodný“ Martinov klub MHK 32. O mieste konania osláv však rozhodne ten, ktorý sa o ne zaslúžil – Martin Cibák.
VIZITKA MARTINA CIBÁKA
Narodený: 17. mája 1980 v L. Mikuláši
Výška: 186 cm
Váha: 97 kg
Draft: Tampa Bay v roku 1998 v 9. kole ako 252. hráč v poradí
Sezóny v NHL: 2001/02 – 26 zápasov, 1 gól, 5 asistencií, 2003/04- 63 zápasov, 2 góly, 7 asistencií.
Play off 2003/04: 5 zápasov, 1. asistencia
