Ružomberok – Pôjde o obrovský „podnik“, keďže predstavia sa družstvá až sedemnástich krajín – Rakúska, Bosny a Hercegoviny, Anglicka, Estónska, Fínska, Maďarska, Cyprusu, Islandu, Írska, Luxemburska, Holandska, Portugalska, Rumunska, Švédska, Ukrajiny a Slovenska. Včera sa v Ružomberku konalo prvé zasadnutie organizačného výboru tohto mládežníckeho šampionátu pod „deravými“ košmi. „Nie je to náhoda, že tieto majstrovstvá Európy boli zverené Ružomberku,“ vraví generálny sekretár SBA Jozef Smolek. „Viacero hráčok v tejto vekovej kategórii je z Dolného Kubína. Preto sa táto reprezentácia dlhodobo pripravuje práve v ružomberskej Koniarni. Tu je už ako doma. Uvažovalo sa, že šampionát bude v dvoch mestách. Jednou variantou bol Ružomberok so Žilinou, druhou s Banskou Bystricou, ďalšou s Košicami. Hovorilo sa tiež o samotných Košiciach. Napokon všetko vyriešil ružomberský primátor Juraj Čech, ktorý ponúkol dva objekty. Okrem Koniarne i zimný štadión. Bude to však obrovský organizačný test nielen pre Ružomberok, ale i celé Slovensko. Ešte nikdy u nás sa neorganizovalo žiadne basketbalové podujatie s takým počtom zúčastnených štátov.“
V deväťdesiatom šiestom sa v Ružomberku uskutočnil kvalifikačný turnaj žien o postup na ME, v roku 2000 Final-Four Európskej ligy a v ďalšom roku v Koniarni vyvrcholili majstrovstvá Európy basketbalistiek do 21 rokov. „Ružomberok momentálne na Slovensku disponuje najlepšími a najfundovanejšími organizátormi,“ pokračuje J. Smolek. „S ľuďmi, ktorí už majú na tomto poli niečo za sebou, takže skúsenosti z významných medzinárodných akcií im nechýbajú. Verím, že všetci zapnú tak, ako v minulosti. Zdôrazňujem však, že ide o náročný a zložitý projekt. Okrem dvoch dní voľna, denne sa v štyroch skupinách odohrá spolu osem stretnutí. Odhadujem, že minimálne päťdesiat ľudí bude musieť byť neustále v permanencii. Ak nie viac.“ Po dlhšom čase opäť basketbal zavíta aj na ružomberský „zimák“. „Každý, čo sa len trochu o basketbal zaujíma, dobre vie, že ružomberské ženy svojho času hrávali práve v zimnom štadióne,“ vraví J. Smolek. „Našli sme tam vtedy veľmi dobré prostredie. Dnes, keď SBA disponuje mobilnými zariadeniami, ako palubovka, koše a sveteľná tabuľa s časomerom, nie je problém tento objekt načas zase premeniť na basketbalový stánok. Ružomberská alternatíva s dvoma halami v jednom meste je určite pre tento šampionát tou najideálnejšou. Pred pár dňami boli už u nás aj na inšpekcii čelní predstavitelia FIBA. Hoci Koniareň, v porovnaní s tým, čo ponúka svet, nie je žiadna honosná hala, funkcionári z európskej asociácie, konštatovali, že sa v nej cítia veľmi príjemne. Hovorili o skutočne vydarenom objekte.“
