Ružomberok – „Keby s nami bola Michaela Zentková, mohlo to byť aj zlato. Bez nej som si trúfala na bronzovú medailu. Žiaľ, dievčatá sa tohto výrazného oslabenia príliš zľakli,“ vraví na margo finálového turnaja I. ligy kadetiek, ktorý sa uskutočnil v Košiciach, trénerka ružomberského družstva Marta Žbirková. Na ňom si medailové priečky vybojovali domáce kolektívy – Viktoria, Cassovia a Abovia. Mladé basketbalistky MBK si najprv z majstrovstiev regiónu (ako druhý tím za UMB Banská Bystrica) vybojovali účasť v osemčlennej celoslovenskej lige a potom z nej sa kvalifikovali na „Slovensko“. „Postup na záverečný turnaj považujem za pekný úspech,“ jednoznačne tvrdí M. Žbirková. „Medzi najlepších osem tímov sme sa dostali čisto s hráčkami narodenými v roku 1990, kým súperi stavali na „osemdesiatkach“. Až potom sme použili i staršie dievčatá. Zväčša ale len na ťažšie zápasy. Na finálový turnaj išlo družstvo zo štvrtej priečky. To však nebolo podstatné, pretože so žiadnymi „bonusmi“ sa nepostupovalo. Preto som v poslednom dvojkole nechala doma oddýchnuť tri kľúčové hráčky. Bez nich sme prehrali v Myjave i Starej Turej a klesli z druhého na štvrté miesto.“
Veľkou osobnosťou v tomto mladom celku bola Michaela Zentková, ktorá pravidelne hrávala I. juniorskú ligu. Veľa si od nej trénerka Žbirková sľubovala na „medailovom“ turnaji. Talentovaná pivotka ale napokon s družstvom do Košíc necestovala. „Dva týždne predtým Miša sa zranila na „Slovensku“ junioriek. Išlo o natiahnutú šľachu a noha musela ísť do sadry. Keď mi manžel telefonicky zvestoval túto nepríjemnú správu, vedela som že je zle. Bronzovej medaily som sa napriek tomu nevzdávala. Zentková je mimoriadna basketbalistka vo svojej kategórii. Dokáže vyburcovať a strhnúť spoluhráčky, ktoré ju jednoznačne uznávajú. Len mimochodom, ona strieľala za nás v priemere štyridsať bodov. Myslím si, že v Košiciach sme najviac doplácali na našu menšiu skúsenosť. Dievčatá dokázali do tretiny viac – menej držať krok s každým, ale v závere sa podopúšťali mnohých aj hlúpych chýb. Škoda posledného stretnutia s Aboviou, v ktorom sa rozhodovalo o bronzových medailách. Dievčatá však akoby si neverili, že ich možno dosiahnuť. Veľký výkon v tomto dueli podala Barbora Novocká. To ale nestačilo.“
Marta Žbirková si svoje družstvo obľúbila. Pracovala s ním dve sezóny, ale teraz končí. Je jej z toho smutno, ale iné riešenie nevidí. Veď napokon od januára už oficiálne ani nebola podľa rozhodnutia výkonného výboru klubu jeho trénerkou. „Až neskôr mi Boris (manžel, vysvetlenie aut.) prezradil, že ma odvolali. Nevšimla som si ani, že mi už neposielajú mzdu na účet. Až potom mi bolo oficiálne i písomne oznámené, že končím. Ako dôvod boli uvedené finančné problémy klubu. Nedalo mi však len tak dievčatá nechať. A ani neviem komu. Keďže bola to moja srdcová záležitosť, povedala som si, že i napriek tomu to s nimi potiahnem až do konca sezóny. Dosť mi potom pomáhal aj manžel, ktorý bol aj mojim asistentom. Bol to dobrý, poctivý a bojovný tím. Za celú sezónu by som zvlášť z neho vyzdvihla Veroniku Černákovú a Natáliu Spodniakovú. To boli také jeho „ťahúňky“. Za svoj prístup si ale pochvalu zaslúžia všetky „baby“. A ja som sa im aj všetkým vždy snažila dávať šancu. Dovolím si povedať, že spolu sme za dva roky urobili kus roboty. O to sa mi s týmto družstvom ťažšie ľúči.“ Ružomberské výsledky na finálovom turnaji: Viktoria Košice 64:96 (35:56), Gejdošová a Černáková po 18, Cassovia Košice 75:97 (42:45), Černáková 15, Gejdošová 14, Abovia ´96 Košice 53:68 (30:35), Felixová 12, Novocká 10. Konečné poradie: 1. Viktoria 6 (266:213), 2. Cassovia 5 (234:228), 3. Abovia 4 (228:218), 4. Ružomberok 3 (192:261). All Stars: Černáková (Ružomberok), Kandračová (Abovia), Minčiková, Kovaľová, Palušná (všetky Viktoria).
