LIPTOV. Demänovská dolina je pre Karola Špánika ako druhý domov. Pamätá si ju ešte z čias, keď v jej závere nebol jediný vlek. Svah si s kamarátmi vyšliapali a potom sa na lyžiach zviezli až do Liptovského Mikuláša.
„V Pavčinej Lehote sme sa chytili saní, ktorými ľudia chodili na návštevu do nemocnice, a tie nás potiahli až do mesta,“ spomína výrazná osobnosť života Demänovskej doliny.
Ako vysokoškoláci stavali kamenné chodníky v Nízkych Tatrách Čítajte Storočnica turizmu v Jasnej sa dá podľa Špánika rozdeliť do troch kapitol. Prvou je objavenie Demänovskej jaskyne slobody. No jaskyne v doline poznali ľudia už dávno predtým. „Dôležitým míľnikom je aj jej samotné sprístupnenie verejnosti, ku ktorému došlo už o dva roky, a s tým súvisiaca výstavba cesty. O samotné sprístupnenie sa zaslúžili Mikulášania.“
Ďalší zlom bol rozvoj lyžovania, keď tam Alojz Lutonský navrhol vybudovať zimné stredisko.
„Mal dobrý prehľad, predtým pôsobil vo Vysokých Tatrách. Prakticky vojna prerušila plány vybudovať stredisko. Ale po vojne, keď bola ťažká situácia, dokázali plány oživiť a zrealizovať. V októbri 1949 sa otvoril prvý úsek prepojenia severnej a južnej strany Chopku a zimná sezóna 1949/1950 bola prvá, ktorá ukázala, aký význam majú horské dopravné zariadenia.“
Nebudovali sa len vleky, ale aj s nimi súvisiace zjazdovky. Prvou bola trať z Lukovej po chrbte Chopka cez Priehybu a cez priehybu bol zjazd k lanovke. Dnes má zjazdovka označenie ako jednotka.
„Potom pribúdali chaty, naša Telovýchovná jednota Jasná postavila na Záhradkách prvý vlek. Kúpili sme tam švédsky domec a prerobili ho na chatu. Chata na Záhradkách tam bola prvou, ktorá poskytovala reštauračné služby a ubytovanie. Starali sa o ňu vynikajúci chatári, spomeniem napríklad Vila Benka s manželkou. Keď Mikulášania vedeli, že v nedeľu Majka Benková vypráža rezne na Záhradkách, prišli k nej na obed až z mesta.“
Centrom bola Pálkova chata
Špánik ale upozornil, že v Jasnej sa lyžovalo už dávno predtým. Lyžovanie do Liptovského Mikuláša a najmä na okolité kopce priniesli mikulášski továrnici. V 30. rokoch 20. storočia bolo lyžovanie už pomerne obľúbeným a rozšíreným športom.
