Krajina zahalená pokrývkou čerstvo napadnutého snehu patrí k vznešeným prírodným krásam. V horských oblastiach pri nahromadení snehu môžu vznikať lavíny, ktoré sa šmýkajú po strmých svahoch a ničia všetko, čo im príde do cesty. Často k tomu dochádza, keď nový, sypký a prachový sneh napadne na tvrdý podklad starého snehu. To sú povrchové lavíny. Druhým typom sú základové lavíny, ktoré vznikajú znížením trenia medzi snehovou pokrývkou a pôdou a majú za následok zosuvy snehu nahromadeného na strmých holých horských stráňach. Snehové masy sa po strate rovnováhy na naklonenej rovine dostanú do zrýchleného pohybu, strhávajú ďalší sneh a zrútia sa do dolín. Pri tomto druhu lavín sa odtrhnú všetky snehové vrstvy až po podložie. Často sa stáva, že padajúci sneh sa topí a dopadá na zem v podobe dažďa. Pri topení ale odoberá okolitému vzduchu latentné čiže skryté teplo a vzduch sa ochladzuje. Tým sa zvyšuje pravdepodobnosť, že sneh postupne dopadne na mokré podložie, ktorým je uľahnutá, zoschnutá tráva. Tak sa trecia plocha stáva ideálnym miestom pre odtrhnutie základovej lavíny.
