Mnohí mladí ľudia dnes odchádzajú do zahraničia, aby tam nadobudli skúsenosti, spoznali nových ľudí, kultúru a kraj, naučili sa jazyk, alebo dobre zarobili. Katarína Matúšová zo Zázrivej je mladá študentka, ktorá sa rozhodla odísť na rok do Ameriky ako au-pair, aby sa zdokonalila v angličtine, ktorú študuje na vysokej škole. V USA sa jej napokon zapáčilo natoľko, že sa rozhodla predĺžiť svoj pobyt v tejto krajine o ďalší rok.
Čo to vlastne znamená byť au-pair? Au-pair je program, ktorý ponúka mladým ľuďom z celého sveta možnosť na dočasný pobyt v hostiteľskej rodine v cudzom štáte. Účelom je zlepšenie jazykových znalostí, poznávanie kultúry, zvykov a mentality v hostiteľskej krajine. Katarína sa cez svoju agentúru dostala do rodiny v mestečku Steamboat Springs na severozápade Colorada, ktoré je svetoznámym lyžiarskym a turistickým centrom. Tak sa Katke splnilo veľké prianie dočasne žiť uprostred hôr. Hlavnou náplňou jej práce je starať sa o dve malé deti, trojročnú Evu a takmer ročnú Josephinu a pomáhať s ľahšími domácimi prácami. „Čas strávený s deťmi je pre mňa veľkým prínosom, pretože jednoduchosť a čistota detí naučia človeka niekedy oveľa viac, než všetky školy sveta,“ priznáva Katka. Za pomoc a starostlivosť o deti jej rodina okrem povinného vreckového poskytuje vlastnú izbu a stravu, možnosť študovať a mať agentúrou predpísané množstvo voľného času. Podľa programu sa au-pair stáva plnohodnotným členom rodiny s presne stanovenými právami a povinnosťami.
Mladým ľuďom, ktorí sa chystajú ísť do zahraničia, Katarína odporúča, aby sa v prvom rade poriadne zamysleli, či je au-pair skutočne to, čo chcú v zahraničí robiť. Au-pair musí byť prispôsobivá, ochotná pomôcť a priateľská. Nemala by sa báť prijať nové zvyky a kultúru. A najdôležitejšie je, aby mala úprimný a pozitívny vzťah k deťom. Samozrejme, netreba zabudnúť vybrať si dobrú a spoľahlivú agentúru.
„Môj pobyt v USA mi dal toľko, ako máločo v živote. Okrem toho, že robím pokroky v angličtine, dostala som sa na miesto, ktoré mi umožňuje robiť všetko, čomu som sa chcela vždy venovať. Študujem, čo ma skutočne baví, robím prácu, ktorá ma napĺňa a stretávam ľudí, s ktorými budeme možno priateľmi na celý život. Ale domov bude pre mňa vždy tým najkrajším miestom. Nejde o to, kde sa mi viac páči, či o to, kde sa mám lepšie. Ide o to, ktorý kúsok zeme milujem nadovšetko, kde žijú ľudia, s ktorými ma spájajú tie najsilnejšie putá. Je to ako keď sa matke narodí dieťa. Pre ňu vždy bude ono to najkrajšie na svete. To je láska.“
V Steamboat Springs si Katka našla mnoho dobrých priateľov. Okrem ďalších dvoch au-pair z Čiech sa stretáva so skupinkou Čechov a Slovákov. V zime sa vo voľných dňoch venuje vypomáhaniu v lyžiarskej škole a v horskej službe. V lete chodí s priateľmi najčastejšie liezť na skaly, venuje sa horskej cyklistike, turistike, plávaniu a raftingu.
A čo chýba Kataríne v Amerike najviac? Zázrivské korbáčiky, mamine dobroty, zvuk heligónky a ľudových piesní. Najviac však rodina, priatelia a slovenské hory. „Amerika sa pre mňa naozaj stala krajinou neobmedzených možností. Na druhej strane stále vravím: zostať tu bývať - to nie je pre mňa. Domov je domov a čím dlhšie som v cudzine, tým viac sa mi cnie. Našla som v Amerike cestu, ale nie cieľ,“ dodáva Katarína Matúšová.
