Ružomberok - 22. kolom sa pred týždňom dovŕšila polovica prvoligovej hokejovej súťaže, v ktorej si od začiatku tejto sezóny odkrúca premiérovú účasť aj nový klub spod Čebraťa pod názvom HK 21 SM. „Po zákonitých počiatočných trénerskych a hráčskych peripetiách sa všetko potrebné postupne utriaslo a ďalej kryštalizuje. Hoci sme klubom s amatérskym štatútom, vybavenosť štadióna, tréningová a predzápasová atmosféra, počnúc vedúcim Majom Fehérpatakym, cez trénera Jaroslava Spodniaka a končiac posledným hráčom, sa už veľmi blížia profesionálnym podmienkam,“ začal ochotne poodhaľovať čerstvé skúsenosti Richard Muchy, klubový riaditeľ, pôvodom Žilinčan, ktorý však pred mnohými rokmi spojil svoj osud najskôr s mikulášskym, a teraz už aj s ružomberským hokejom. „Je to úplne iná úroveň ako druhá liga, s ktorou sme mali skúsenosti z predchádzajúcich sezón. Po zisku uvoľnenej licencie od Levičanov si príprava prvoligovej súťaže žiadala okamžité vynaloženie enormného úsilia. Nevyhnutnú rekonštrukciu potrebovala betónová plocha pod ľadom, časomiera, technika na prenos štatistiky a mnoho ďalších, na prvý pohľad neviditeľných detailov, bez ktorých by to ozaj nešlo.“
V prvých kolách to nevyzeralo výsledkovo vôbec ružovo.
Vstup do súťaže bol krutý, platili sme nováčikovskú daň. Keď sme sa po desiatom kole ako-tak spamätali, mali sme za sebou prakticky prípravné zápasy. Dnes máme krásnych dvadsať bodov, dvanáste miesto a postup do predkola play-off je pre nás vytúženým cieľom. Teší ma, že nám už tlieskajú aj na štadiónoch súperov, kvitujú hru nášho tímu. Získavame si rešpekt, čoho dôkazom je aj to, že hokejový zväz umožnil trénersku výnimku pre J. Spodniaka, aby sa mohol ujať kormidla, aj keď si v súčasnosti iba nadobúda potrebnú kvalifikáciu. Hlavné však je, že mladí chlapci hrajú v ružomberských farbách s čoraz väčšou chuťou a radosťou. Zo dňa na deň sa presviedčajú, že to robíme v prvom rade pre nich.
Takže sa orientujete predovšetkým na nastupujúcu hráčsku generáciu?
V hokejovom hnutí je všeobecne známou vecou, že viac ako deväťdesiat percent dorastencov a juniorov neprejde sitom seniorského hokeja a zavesí korčule na klinec. V tomto sme sa akosi nepochopili s trénerom Zdenom Matisom, ktorý sa preto musel s nami predčasne rozlúčiť. Nechceme ísť cestou zháňania hotových hráčov. Možno sa opakujem, no musím ešte raz zdôrazniť, náš klub chce vytvárať priestor tým, ktorí majú najrýchlejšiu kolektívnu hru skutočne vo svojom srdci a chcú sa popasovať o svoje miesto na výslní. Títo chlapci sa u nás stavajú na štartovaciu plochu, a je len na nich, kam až v hokejovom svete doletia.
Čo vlastne znamená, pre mnohých trochu záhadný názov vášho klubu?
SM rozhodne neznamená Spodniak, Muchy, ako si to zopár neprajníkov chybne myslelo. Sú to iniciálky Stana Mikitu, slávneho rodáka zo Sokolčí, ktorý v drese Chicaga s číslom dvadsaťjeden písal dejiny NHL. Na diaľku sleduje naše počínanie, drží nám palce. Hoci má už svoje rôčky, teší sa na spoločné stretnutie, či už tu u nás alebo v Amerike. Verím, že mu stále lepšími výkonmi robíme radosť.
