Pred jeden a pol rokom došlo k zlúčeniu dvoch ružomberských škôl – Stredného odborného učilišťa, ako nástupníckej organizácie SOU papierenského a SOU poľnohospodárskeho, a Strednej priemyselnej školy do jedného subjektu. K 1. 7. 2005 vznikla Združená stredná škola so sídlom na Bystrickej ceste. Riaditeľ Dušan Baláž povedal, že učebné a študijné odbory pôvodných škôl nezanikli, ale ostali zachované.
Na povolanie sa tu pripravuje bezmála 800 žiakov v ôsmich študijných a troch učebných odboroch. Škola ponúka aj nadstavbové štúdium dennou i večernou formou. Podľa D. Baláža, najväčší záujem zo strany mladých ľudí je o študijný odbor technické a informatické služby v strojárstve. Naopak, záujem klesá o chemické odbory. Je veľká škoda, že absolventi ZŠ neprejavujú záujem o veľmi perspektívny študijný odbor obalová technika, ktorý sa v rámci SR vyučuje iba tu. Od septembra 2007 umožní škola záujemcom o chémiu štúdium v odbore informatické služby v chémii. Stály záujem je o študijný odbor komerčný pracovník v doprave so zameraním na cestnú a mestskú dopravu. „Absolventi sa uplatnia v špedičných a dopravných firmách, pri preprave tovaru alebo osôb. Privítali by sme tiež väčší záujem o študijný odbor strojárstvo, pre ktorý má škola vytvorené veľmi dobré podmienky a ktorého absolventi majú v súčasnosti i budúcnosti veľkú perspektívu“, dodal riaditeľ.
V každom ročníku je jedna trieda so športovým zameraním, konkrétne ide o futbal. Vybratí žiaci majú viac hodín športovej prípravy, ktorú škola zabezpečuje v spolupráci s Mestským futbalovým klubom. Škola v zriaďovateľskej pôsobnosti Žilinského samosprávneho kraja prevádzkuje internát s kapacitou 62 miest i plaváreň, ktorú využíva aj verejnosť. V súčasnosti je potrebná jej rekonštrukcia. Žiada sa najmä výmena technológií zo 60-tych rokov. Mesačná prevádzka plavárne stojí približne 260 tis. Sk. Na jej financovaní sa podieľa aj mesto Ružomberok sumou 1,2 mil. Sk ročne, VÚC Žilina poskytol v roku 2006 čiastku 1,35 mil. Sk .
Určitou nevýhodou školy je, že výchovno-vzdelávací proces sa uskutočňuje na štyroch pracoviskách. Na pracovisku na Sládkovičovej ulici je v havarijnom stave plynová kotolňa, kde zo štyroch kotlov fungujú len dva. Vedenie školy však dostalo od zriaďovateľa prísľub, že problém sa bude čoskoro riešiť. Napriek priestorovým problémom dosahujú žiaci a učitelia dobré výsledky vo výchovno-vzdelávacej činnosti. Úspešní sú aj v projektoch a mimoškolských aktivitách, najmä v športe. V regionálnych i celoslovenských športových súťažiach získali nejedno ocenenie.
Autor: Lívia Dvorská
