Po nerozhodnom derby čaká Mikulášanov dvojzápasový týždeň so zajtrajšou dohrávkou v D. Kubíne. Ružomberčania zamieria na Oravu v nedeľu, aby sa vrátili do úctyhodnej jarnej pohody. V 18. kole sa 14. 4. o 15.30 h stretnú L. Mikuláš - B. Bystrica B a 15. 4 o 15.30 h D. Kubín - Ružomberok B.
Rbk B - L. Mikuláš 1:1 (1:0)
Góly: 10. Chovanec – 90.+ Húska. Bez kariet. Rozhodoval Černek, 800 divákov.
MFK B: Penksa – Paluba, Balaško, Gejdoš (65. Bakoš), Sloboda (57. Štancel), P. Maslo, Kadrliak (57. Orolín), Pilár, Majný, Kapláň, Chovanec.
FK Tatran NAO: Kubáň – Juriga (46. Bella), Vyskočáni (46. Molnár), Kandera, Olejár, Lešták, Blaščík, Šupej, Virgala, Bezák, Tomek (62. Húska).
Dlhoočakávané derby sa odohralo na umelom trávniku za hlavnou ružomberskou tribúnou. Cestu za bariéry si našlo pekných pár stoviek fanúšikov zo všetkých kútov Liptova, ktorí sa po tomto zápase ponáhľali domov, aby stihli svoje duely. Už v 6. min si loptu vypýtal aktívny Kapláň a vyslal Mikulášanom prvú hrozbu. O chvíľu sa z pravej strany natlačil po bránkovej čiare takmer až do malého vápna Juriga, ale ostalo iba pri pokuse. Z protiútoku Kapláň vysunul neprehliadnuteľného dlháňa Chovanca, ktorý prízemnou strelou do vzdialenejšej žrde a od nej do siete otvoril skóre. V 19. min Kapláň vyzvŕtal obranu hostí, ale pálil tesne vedľa. Mikulášania mali v týchot fázach problém udržať loptu dlhšie pod kontrolou, postupne však zodvihli hlavy. Po polhodine sa dostal po nepriamom voľnom kope k lopte na hranici šestnástky bojovník Olejár, jeho strele z otočky chýbala potrebná tvrdosť. V záverečnej desaťminútovke prvého polčasu Kapláň zatočil z primeho kopu tesne nad, Tomek skákal na ťažký vysoký center bezúspešne, Kandera testoval Penksovu pozornosť z úctivej vzdialenosti. Krátko pred odchodom do kabín poskakovala lopta v mikulášskej päťke.
Do druhého polčasu nastúpili Tatranci s novou dvojicou Bella, Molnár. Hlavne prvý menovaný robil Ružomberčanom nohy, servíroval nebezpečné lopty. Jednu z nich napálil do brvna Lešták. V 57. min sa k dvojitému striedaniu odhodlali aj domáci, o chvíľu museli nahradiť aj kapitána Gejdoša, ktorého odviezli do nemocnice s podozrením na zlomeninu ruky. Hra sa prelievala z jednej strany na druhú až do konca. Šupejovu strelu vytlačil Penksa v 73. min na roh. V 84. mohol rozhodnúť Orolín, vzápätí prekopol Štancel. V úplnom finiši Bellovu strelu Paluba tečoval takmer za chrbát vlastného gólmana, na druhej strane sa nepresadil Bakoš. Mikulášania si za nezlomné úsilie predsa len odniesli bod, keď v posledných momentoch Olejárovu krížnu polostrelu vytlačil ležiaci Penksa pod nohy neobsadenému Húskovi, ktorému stála v ceste už iba prázdna sieť.
Šance sa mali chytiť iní
Úvodné minúty nenasvedčovali, že pohárová šťuka zažije po hodoch bolenie brucha. Tréner Ľubomír Páleník, povestný svojím nadhľadom skúseného futbalového odborníka, ťažko lovil hodnotiace slová: „Po náročnej strede som očakával pochopiteľný útlm, škrt cez rozpočet nám spravila maródka štvorice zo základu, Jurča, Bakoša, Masla a Mahúta. Predpokladal som však, že sa šance chytia ďalší. Bohužiaľ, sklamali ma na celej čiare, bojovnosť a nasadenie vyzerá úplne inak. Sami sa zahrávajú so svojimi osudmi, budem musieť pristúpiť k radikálnejším riešeniam. Orolín vybehol na ihrisko na záverčnú polhodinu, ale jediným jeho ostrejším pohybom bolo, keď sa v záverečných sekundách rozbehol po loptu mimo hracej plochy.“
Konečne majú široký káder
Slnečným ružomberským predpoludním sa často rozliehali aj intenzívne pokyny trénera Tatrancov Petra Kureka. Po záverečnom hvizde mal však dôvod na spokojnosť, veď jeho tím udržal na uzde rozbehnutého semifinalistu Slovenského pohára: „Chlapcom som v príprave zbytočne nezdôrazňoval s kým budú mať tú česť. V prvom dejstve boli lepší domáci, po prestávke zase my, preto je remíza spravodlivá.“ Mikulášskemu lodivodovi sa vydarila prestávková dvojitá rošáda. Bella s Molnárom dostali hru do pohybu, Húska v nadstavenom čase vyrovnal. „Je dobré, že konečne máme široký a vyrovnaný káder. V nabitom zápasovom kolotoči, keďže nás tento týždeň čaká aj dohrávka v Dolnom Kubíne, točíme všetkých hráčov.“ P. Kurek dodal, že derby by si zaslúžilo hlavné ihrisko pod Čebraťom: „Nemám v povahe vyhovárať sa či hľadať príčiny niekde inde, ale umelá tráva je vhodná na prípravu alebo ako alternatíva v nepriaznivých podmienkach. Tento zápas mal byť na hlavnej ploche už len kvôli správnej atmosfére. Priaznivcov z oboch táborov sa zišlo ozaj požehnane.“
