V predchádzajúcom ročníku skončili futbalisti 1. OFC Liptovské Sliače v I. triede na 12. mieste s 28 bodmi, keď boli takmer do poslednej chvíle namočení do záchranárskych prác. O rok neskôr už bolo všetko inak. V predposlednom kole zdolali 5:1 Podtureň, svojho najvážnejšieho konkurenta v boji o postup a mohol vytrysknúť pravý gejzír radosti. Po dvadsaťjedenročnej pauze prekročili Sliačania liptovský tieň, 1. OFC bude hrať V. ligu. Mužstvo vykopalo 56 bodov, hotovo mohlo zahlásiť so sedembodovým náskokom pred Podturňou.
„Kedy ste toto mužstvo prevzali,“ opýtali sme sa trénera L. Sliačov Milana Luptáka.
Päť kôl pred koncom uplynulej sezóny. Mužstvo som prevzal po Jirkovi Oprchalovi. Vtedy išlo v prvom rade o udržanie sa v jednotke. V tom čase som ešte trénoval dorastencov, ktorí postúpili do IV. ligy. Práve na nich som začal v novej sezóne stavať. Výraznejšie sme obmenili káder. Napokon sa mi moji bývalí dorastenci odvďačili za dôveru tým najkrajším spôsobom.
Napriek tomu všetkému, mužstvo z chvosta tabuľky si zrazu, akoby čarovným prútikom, začalo trúfať na najvyššie méty.
Veril som týmto chlapcom. Povedali sme si, že po jeseni treba skončiť do tretieho miesta a potom uvidíme, ako ďalej. Napokon sme do odvetnej časti vstupovali vďaka lepšiemu skóre z prvej pozície. Čelo však bolo veľmi vyrovnané. Silu v jesennej časti ukazovali hlavne Podtureň, Likavka a Iľanovo. Pred jarou som tvrdil, že tento mladučký tím nemá čo stratiť.
Možno v odvetnej časti hovoriť o nejakom zlome v prospech L. Sliačov?
Jar sme nezačali šťastne. Hneď v prvom zápase sme dostali facku v podobe domácej prehry 0:1 s Jamníkom. Vtedy sme si v kabíne jednoducho povedali, že už nesmieme do konca sezóny prehrať. Chalani si to navzájom sľúbili a do bodky aj splnili. V strede jari bolo jasné, že horšie ako tretí neskončíme. V rozhodujúcich zápasoch však chlapci dokázali, že patria do V. ligy, predovšetkým výkonom a víťazstvom tri kolá pred koncom v Iľanove. Po troch rýchlych góloch bolo viac–menej rozhodnuté. Musím povedať, že to bol mimoriadne náročný duel. Obe strany dreli do posledného hvizdu rozhodcu. Pre nás to bol kľúčový zápas. Zároveň nám do karát zahrala aj Podtureň, keď podľahla nečakane vysoko v Smrečanoch. Potom sme v priamom domácom dueli s ňou náš postup už iba potvrdili.
Spomenuli ste, že do V. ligy smeruje veľmi mladý kolektív.
Jeho priemer je niečo vyše 21 rokov, najnižší v I. triede. Z tejto partie vyčnieva vekom akurát 32–ročný kapitán Branislav Kelčík. Prvenstvo a postup dobyli dvadsaťroční chalani.
Môžete prezradiť tajomstvo vydarenej jarnej časti?
Veľmi nám pomohol Ružomberok. Na umelej tráve sme odohrali sedem prípravných stretnutí. Vypočuli sme si reči, že sme to prehnali. Bol som však presvedčený, že ideme správnym smerom.
Pán tréner, čo ďalej?
Ani na chvíľu nemôžeme zaspať na vavrínoch. Káder treba doplniť o dvoch, troch hráčov. Posilniť musíme hlavne defenzívu. Dôležité je, aby sa títo mladí chlapci, ktorí majú pred sebou sľubnú futbalovú budúcnosť, nerozutekali. Verím, že sa nebudeme trápiť niekde na konci. Veľmi dôležitý je úprimný záujem obce na čele so starostom Jánom Ondrejkom. Má zámery s vylepšením nášho športového stánku i celkových podmienok pre futbal.
Káder 1. OFC Liptovvské Sliače: Ján Hadač, Matúš Mrva, Jaroslav Fulla – Branislav Kelčík, Roman Oprchal, Milan Mrva, Jozef Mrva, Pavol Alman, Martin Frič, Ľubomír Lako, Matej Maďarec, Marián Bruk, Miroslav Drpáč, Andrej Likavčan, Tomáš Gejdoš, Marek Sršeň, Jozef Gejdoš, Radovan Ondrejka, Lukáš Maďar.
