Rekordne horúci záver júla znovu oživil jeden už „bradatý“ ružomberský problém – chýbajúce kúpalisko, absencia vodnej plochy, ktorá by sa stala miestom oddychu slniacich a kúpajúcich sa Ružomberčanov. Ak by sme počas takmer 40-stupňových júlových horúčav položili ľuďom v prehriatych uliciach Ružomberka otázku, čo im v meste najviac chýba, určite by minimálne 90 percent z oslovených vyslovilo túžbu spojenú s chýbajúcou vhodnou vodnou hladinou.
Priamo v Ružomberku sú možnosti kúpania prakticky nulové... Samozrejme, ak neberieme do úvahy eventualitu naplniť si v byte vaňu či v záhrade rodinného domu nafukovací bazénik. Krytá plaváreň v horúcich letných dňoch, ktorú Ružomberok má, určite nie je to pravé orechové.
Vo vodnej nádrži Hrabovo je voda pomerne chladná (18 – 19° C)... Navyše, kúpanie v nej nie je dovolené – aj preto tam chýbajú sprchy, kabínky na prezliekanie, plavčíci... To isté platí aj o vodnej nádrži v Čutkovskej doline s tým rozdielom, že v nej je voda ešte chladnejšia. Ide o lokality, ktoré sa akosi neoficiálne a nechcene stali letnými oddychovými prímestskými zónami Ružomberčanov s možnosťou kúpania sa len pre tých najotužilejších.
Blízke termálne kúpalisko v Bešeňovej tiež nie je to najideálnejšie miesto pre horúce letné dni, hoci aj jeho priestory sú v lete plné ľudí bažiacich po akom-takom osviežení. Mnohých odrádza nielen teplá termálna voda, ale aj vstupné na úrovni troch - štyroch stovák.
Vodná nádrž Liptovská Mara je síce miestom, kde sa v lete „sťahujú“ mnohí Ružomberčania, ale aj táto lokalita má viacero nedostatkov – chýbajúce pláže z ružomberskej strany, neupravený prístup k vode, rybári sťažujúci sa na kúpajúcich, absencia potrebných služieb, vzdialenosť, ktorá neumožňuje „odskočiť si“ na Maru počas obedňajšej prestávky alebo po návrate z práce.
Malých vodných plôch je v okrese viacero, ale využívané sú prevažne len domácim obyvateľstvom – lúčanský vodopád, termálne jazierko pri Kalamenoch... Hlavne mladí sa zvyknú kúpať aj na niektorých úsekoch rieky Váh. Z malých vodných plôch je Ružomberčanmi najčastejšie navštevovaná lokalita na rozhraní okresov Ružomberok – Dolný Kubín v Kraľovanoch – Rieka (nesprávne nazývané aj Šútovo). Aj na tomto mieste je však kúpanie zakázané (voda je vraj hygienicky nevhodná), služby sú minimálne.
Ružomberok teda otvorené kúpalisko bezpodmienečne potrebuje. Bude ho mať? „Nepochybujem o tom, že kúpalisko v Ružomberku bude a to minimálne v podobe prírodného kúpaliska v Hrabove. Nutnosť jeho výstavby prinesie sám život v podobe vlastníkov apartmánov, ktorí budú mať životný záujem na tom, aby sa z terajšej nádrže vody vybudovalo plnohodnotné prírodné kúpalisko. Veď vlastníci apartmánov budú chcieť efektívne využívať svoju investíciu (kúpa apartmánu) nielen v zime s lyžami na nohách, ale aj v lete ležiac pri vode. Hrabovo je pomerne veľká nádrž, ktorá bude pre tento účel bohato postačovať,“ vyslovil svoj názor Ján Petrek, vedúci oddelenia stavebného práva a životného prostredia Mestského úradu v Ružomberku.
Niečo pravdy na tejto úvahe bude, veď sedem samostatných vilových apartmánových domov stojí priamo na brehu hrabovskej nádrže. A väčšina z viac ako 130 vlastníkov apartmánov bude skutočne chcieť využívať ich celoročne. Z tohto pohľadu je prebudovanie nádrže Hrabovo na regulárne kúpalisko v krátkom čase viac ako reálne, pretože výstava apartmánových domov v náklade 380 miliónov českých korún by mala byť ukončená už v jesenných mesiacoch t. r.
J. Petrek je však presvedčený aj o tom, že to nebude jediné otvorené kúpalisko v bezprostrednej blízkosti Ružomberka: „Osobne si myslím, že priamo v Ružomberku by mohol byť vybudovaný jeden vonkajší bazén. Nie veľký, stačil by 25-metrový. Mám dokonca aj jeden tajný typ na prekrásnom mieste v zeleni priamo v centre mesta, ale ten zverejním až pri prerokovávaní zmien a doplnkov ÚPN mesta niekedy na prelome rokov.“
Už niekoľko rokov sa vraví o výstavbe veľkého otvoreného kúpaliska pri zimnom štadióne so všetkým, čo k tomu patrí, ale... Tento zámer má viacero kritických miest. „Osobne som dosť skeptický, či sa tento zámer podarí uskutočniť, pretože pozemky nie sú v majetku mesta. Navyše, na výstavbu tak rozsiahleho areálu by boli potrebné desiatky miliónov korún, ktoré by mesto nedokázalo zo svojho rozpočtu zabezpečiť,“ tvrdí J. Petrek.
Zdá sa teda, že reálnejšou alternatívou je malý otvorený bazén na zatiaľ neznámom mieste v centre Ružomberka. J. Petrek nám v tejto súvislosti prezradil len jednu informáciu, ktorá posúva realizačnú fázu výstavby značne dopredu – pozemok, kde by mohlo nové kúpalisko stáť, je v majetku mesta.
