Tesne pred začiatkom extraligovej sezóny sa v mikulášskom tábore objavil 22-ročný Nitran Miroslav Pupák.
Piatkový duel proti zubrom mal preto preňho pikantnejšiu príchuť ako obvykle: „Proti svojmu materskému klubu som sa premiérovo predstavil už v prvom vzájomnom zápase, keď sme utŕžili vysokú desaťgólovú prehru. Pod Zoborom to bolo horšie, teraz ma už nezväzovala taká nervozita. Samozrejme, chcel som vyhrať o to viac, že som nastúpil proti svojim. Škoda, opäť sa to nepodarilo, snáď nabudúce.“
V úvode druhej tretiny ste dostali ideálnu prihrávku, ale vaša strela z pravého kruhu minula cieľ.
- Uvedomujem si to, bola to dobrá parketa, ale, bohužiaľ, nepadlo to tam, kde malo.
Podpichovali ste sa s bývalými spoluhráčmi?
- Jasné, pred duelom to býva vždy. Bolo to však v norme, nijako prehnané. Počas zápasu také niečo nevnímam, sústredím sa iba na svoj výkon.
Nechýba vám v srdci Liptova búrlivá nitrianska atmosféra?
- V Nitre bolo oveľa viac fanúšikov, ale tu tiež povzbudzujú. Jednoznačne cítiť, že hokeju rozumejú. Inak, zvykol som si tu. Veľa chalanov som poznal už predtým, páči sa mi aj mesto a jeho okolie.
Necnelo sa vám, že necestujete po zápase domov s nitrianskou výpravou?
- Ani nie, napokon, autom som doma rýchlejšie.
Počas posledných dvoch sezón ste si do kolónky produktivity pripísali spolu osem bodov. Teraz, za necelú polovicu ročníka, už desať.
- To je hlavne v tom, koľko dostanete priestoru na ľade. Keď ste na ňom iba párkrát za celý duel, netrúfnete si na veci, ktoré si dovolíte vyskúšať, keď ste stále v hre. Osobne som spokojný, už len keby sa viac darilo celému tímu.
Aj kormidelník Nitry priznal, že MHk 32 bol v záverečnom dejstve lepší.
- V tom je hlavný problém. Jedna dobrá tretina nestačí, musíme hrať naplno od začiatku do konca. Nie sme Slovan, ktorý bez problémov dotiahne hoci aj dvojgólové manko. Sme mladé mužstvo, musíme si oddrieť celý zápas.
Nedoľahla v úvode na celé mužstvo ťažoba dôležitosti tohto stretnutia?
- Určite sme si to všetci uvedomovali, ale ruky nám to určite nezväzovalo.
Ako teda ďalej, aby sa Mikuláš čo najskôr odrazil v tabuľke aspoň trochu smerom hore?
- Po voľnom víkende nás počas reprezentačnej prestávky čakajú intenzívne dvojfázové tréningové dávky. Hneď potom nasledujú ďalšie dva domáce zápasy a doma sa predsa musí vyhrávať.
