Slovenská výprava na nedávne majstrovstvá Európy vo vzpieraní mužov a žien, ktoré sa konali v talianskom meste Lignano Sabbadaro, cestovala s jediným cieľom, a to získať pre našu krajinu dve dodatočné miestenky na Olympijské hry v Pekingu. Tento cieľ Slováci aj do bodky naplnili. Výraznou mierou k tomu dopomohli aj výborné vystúpenia členov TJ Diana-Orol Ružomberok – Ondreja Kutlíka a Michala Palkoviča.
Kutlík v dvojboji (do 85 kg) výkonom 359 kg skončil piaty, čo je zatiaľ najlepšie umiestnenie tohto vzpieračského matadora na Európe. Piata priečka mu patrila aj v trhu (160 kg) a štvrtá v nadhode (199 kg), kde dokonca siahal po medaile. „Možno s odstupom času ma aj trochu škrie, že to nebol kov,“ vraví 31–ročný silák, ale jedným dychom dodáva: „Všetko bolo podriadené jeden méte, a to dostať dvoch prtekárov na olympiádu. Preto som veľmi spokojný, čo sme dosiahli.“ Na naše následné naliehanie, prečo sa mu „placka“ neušla, Ondrej odvetil: „Teraz hovoriť o medaile, to sú skôr špekulácie. Chýbalo mi azda trošku šťastia. Veď od 3. miesta ma delil jeden kilogram. Stačilo, aby Francúzovi Hennequinovi nevyšiel posledný pokus na 200 kg. Alebo ja som si mohol trúfnuť na vyššiu váhu. Tým by som ale v prípade nezvládnutia pokusu riskoval stratu bodov, ktorá by nás mohla stáť minimálne jedno miesto v Pekingu. Myslím si, že som odviedol svoje súčasné maximum.“ Vzpierač TJ Dina-Orol sa ešte nedávno netajil tým, že po olympiáde plánuje skončiť s aktívnou činnosťou. Po európskom šampionáte už rozmýšľa inak: „Keďže doma ma nikto neatakuje a v Európe je to skoro medailová úroveň, ešte minimálne dva roky potiahnem. Myslel som si, že u nás sa vykľuje silnejšia konkurencia. Nikto sa však tak neťahá dopredu, ako som predpokladal.“
Aj Michal Palkovič sa výborne zhostil svojej úlohy v Lignane Sabbiadoro. Desiate miesto v súťaži do 56 kg vymaľoval štyrmi slovenskými rekordmi. V trhu sa dostal na 97 kg, v nadhode na 120 kg, a tak spolu v dvojboji to bolo 217 kg. „Konečne som azda na stopercent predal všetko, čo mám natrénované,“ konštatoval 22–ročný pretekár. „Všetko mi vyšlo. Určite to bola moja najvydarenejšia súťaž v kariére.“ Aj keď výkonný výbor Slovenského zväzu vzpierania ešte oficiálne nomináciu na OH neoznámil, je viac – menej isté, že do Číny pocestujú Trenčan Martin Tešovič a Ondrej Kutlík. Potvrdil nám to aj šéf zväzu Marián Buschbacher.
