Partia liptovskomikulášskych hokejových veteránov je známa tým, že svoje umenie predvádza aj na turnajoch ďaleko za hranicami Slovenska.
Výnimkou neboli ani uplynulé dni. Hokejový výber Slovenska, štartujúci pod hlavičkou mesta Liptovský Mikuláš, sa, a veľmi úspešne, predstavil na turnaji Florida Palms 2008. Uskutočnil sa od polovice apríla do začiatku mája na Floride v St. Petersburgu. „Na turnaji štartovalo osemnásť tímov. Išlo o výbery z Fínska, Švédska, Kanady, Ruska a domácich USA,“ objasnil Karol Székely z Liptovského Mikuláša, ktorý mal v zápasoch na hrudi kapitánske céčko. Jednotlivé mančafty boli rozdelené podľa vekových kategórií, Liptáci sa predstavili v tej nad tridsaťpäť rokov. Ich súpermi v skupine boli Detroit, Ontário, Calgary a Phantoms.
„V skupine sme obsadili druhú priečku. Dvakrát sme sa tešili z víťazstva, v jednom stretnutí sme prehrali tesne 2:3,“ informoval kapitán nášho výberu. Vo finále sa zástupcovia regiónu Liptov stretli s Detroitom. „Vo výbornom zápase sme vyhrali najtesnejšie 1:0, hoci proti nám bol rozhodca. V prvej tretine sme hrali neustále oslabení. Keď naši dvaja hráči reklamovali sporné vylúčenie, rozhodca sa s nimi nebavil a do konca stretnutia si už nezahrali,“ objasnil K. Székely.
Aj napriek nepriazni muža v pruhovanom drese Slováci na turnaji zaslúžene triumfovali. Stalo sa tak po desiatich rokoch, keď sa naposledy z víťazstva radovali hráči bratislavského výberu. V rokoch 2003 a 2005 sa našim zástupcom podarilo vybojovať druhú priečku.
Ako prezradil K. Székely, v zámorí odohrali ešte jeden zápas. V tréningovej hale tímu Tampa Bay vyhrali s domácim výberom vysoko 13:6. Hokejisti však ďaleko od domova nežili len hokejom. „V hlavnej hale hokejistov Tampy sme navštívili dva koncerty – Bon Joviho a Bruce Springstin. Boli to pekné zážitky, rovnako aj kúpanie v Mexickom mori. Teploty sa, na naše pomery, pohybovali veľmi vysoko. Vonku bolo okolo tridsať stupňov, v mori o približne päť menej.“
Po jedenástich dňoch sa presunuli do New Yorku. Spali priamo pred halou, v ktorej svoje domáce zápasy hráva tamojší tím NHL. „Boli sme tam vtedy, keď privítali Pittsburg s našim Mariánom Hossom. Na zápas sme sa však nedostali. V deň zápasu stal lístok od tristo do šesťsto dolárov a bolo vypredané,“ dodal K. Székely.
Na turnaji sa najviac darilo Petrovi Durnotovi, Radkovi Škáchovi, Róbertovi Stykovi, Milanovi Hlinčíkovi a Ottovi Mackovi.
