Jubilejný ročník Medzinárodných tatranských slalomov bol aj spoločenskou udalosťou.
Medzinárodný tatranský slalom v Liptovskom Mikuláši už dlhé roky nepatrí len medzi športové, ale aj spoločenské udalosti. Inak tomu v centre Liptova nebolo ani počas uplynulého víkendu, keď prestížne preteky napísali šesťdesiatu kapitolu. Už po siedmykrát bol ich súčasťou aj Memoriál Ondreja Cibáka.
Minulú nedeľu popoludní v Areáli vodného slalomu Ondreja Cibáka bol na preteky zvedavý aj prvý muž štátu, prezident Ivan Gašparovič. V čestnej lóži pozorne sledoval aj napínavý duel o jedinú miestenku do Pekingu medzi Elenou Kaliskou a Janou Dukátovou. S prezidentom sme sa porozprávali tesne pred štartom nedeľného finále.
„Je to smutné, že na olympijské hry v Pekingu môže ísť len jedna pretekárka. Obe sú výborné, neviem sa dočkať ich súboja. Ktorej držím palce? Nech vyhrá lepšia!“ povedal I. Gašparovič, ktorý priznal, že na pretekoch vo vodnom slalome nie je prvýkrát. „Diváci sa určite môžu tešiť na vynikajúci súboj, veď obidve dievčatá majú o motiváciu postarané. účasť na olympijských hrách je pre každého športovca veľkým lákadlom,“ povedal prezident.
Prvý muž Slovenska priznal, že pri divokej vode v Liptovskom Mikuláši nie je nováčikom. „Bol som tu už toľkokrát, že to ani neviem spočítať, napríklad keď som bol predsedom Národnej rady. O mne je známe, že som športový fanúšik. Vodný slalom je jedným z mojich najobľúbenejších športov. Vždy sa teším z vynikajúcich výsledkov našich reprezentantov na tých najprestížnejších podujatiach,“ uviedol prezident.
Je rád, že populárne Medzinárodné tatranské slalomy sa uskutočnili už po šesťdesiatykrát aj napriek neľahkej ekonomickej situácii. „Myslím si, že vodný slalom by si zaslúžil lepšiu finančú podporu. Veď ide o šport, ktorý našej krajine robí v zahraničí dlhodobo vynikajúce meno.“
Prvému mužovi republiky sa veľmi páčila aj atmosféra na pretekoch. „Liptovský Mikuláš je známy tým, že diváci vedia pretekárom vytvoriť výbornú atmosféru.“
Ako dodal I. Gašparovič, okrem pretekov sa mu páči aj mesto. „Nielen mesto, ale aj jeho okolie a celý región Liptov sú uchvatné. Vždy sa sem rád vraciam,“ dodal prezident republiky, ktorému v čestnej lóži robili, okrem športových funkcionárov, spoločnosť aj predstavitelia liptovskomikulášskej samosprávy.
