Jozef Smolek, ktorý bol spolu s trénerkou Natáliou Hejkovou strojcom najväčších úspechov ružomberského basketbalu, ktoré boli korunované dvoma euroligovými primátmi (v rokoch 1999 a 2000), je od novembra minulého roka manažérom Tenisového klubu (TK) Ružomberok. Pripomeňme, že v MBK Ružomberok svoju manažérsku dráhu skončil počas rozbehnutej sezóny 2002/2003.
„Popri mládežníckom basketbale som sa aktívne venoval i tenisu,“ prezrádza dnes 55–ročný J. Smolek. „Hrával som za dorastencov a potom i za družstvo mužov. Práve v tenise sa, v pomerne mladom veku, dala do pohybu aj moja funkcionárska dráha. Ešte pred maturou na tamojšom gymnáziu som v tenisovom oddieli začal ako tajomník. Bolo to v prvej polovici sedemdesiatych rokov.“
Opäť, približne po tridsiatich rokoch, sa tento muž vrátil k malej loptičke. „Vlani, v novembri, na mimoriadnom valnom zhromaždení TK som bol kooptovaný do výboru na návrh mojej sestry Janky Surovej,“ vraví J. Smolek. „Ona uvoľnila svoje miesto, aby sa zriadila funkcia manažéra. A to s cieľom viac sprofesionálniť chod klubu a posunúť jeho činnosť na vyššiu kvalitatívnu úroveň.“
Vniesť novú, vyššiu kvalitu do tréningového procesu, objektovo zabezpečiť chod klubu počas zimy a vhodne doplniť družstvo žien, ktoré vlani postúpilo do extraligy, to sú prvé kroky J. Smoleka na manažérskom poste v tenisovom klube. „Našiel som tu veľmi dobrú partiu mladých trénerov na čele s Petrom Veselovským,“ poznamenáva J. Smolek. „Jedným z mojich zámerov bolo v niesť do života filozofiu, že tenis celoročným športom. Tvrdo pracovať sa musí i v zime.“
Úroveň každého športového odvetvia či klubu bezprostredne súvisí s financiami. „Viacerí si mysleli, že keď príde Smolek, tak tým pádom i státisíce či milióny do klubu,“ vysvetľuje tenisový manažér. „My najprv serióznou a vážnou robotou musíme presvedčiť okolie, aby klub podporovalo. Musíme ponúknuť vhodný produkt, do ktorého sa ľuďom oplatí investovať. Základom je koncepčná práca. Už sa nám podarilo zviditeľniť nečakaným 3. miestom v ženskej extralige. Bol to výsledok, ktorý urobil veľký prievan na Slovensku.“
J. Smolek zatiaľ vykonáva svoju funkciu bezplatne. „Donekonečna to nebude možné. Jednoducho, každý z niečoho musíme žiť. Ja som toho názoru, že v prvom rade treba niečo dokázať a nie hneď, ako mnohí dnešní športovci, nastavovať ruku.“
