Je to už deväť rokov, čo pôsobí odchovanec liptovskomikulášskeho hokeja, obranca Milan Jurčina, v zámorí. Uplynulú sezónu v prestížnej NHL obliekal dres Washingtonu Capitals. Hoci sezóna sa pre mančaft rozbehla zle, nakoniec sa aj s pevnou účasťou M. Jurčinu v zostave prebojoval do play off. Tam už ale Washington, v sedemzápasovej bitke s Philadelphiou, ťahal za kratší koniec povrazu.
Ako by ste zhodnotili uplynulú sezónu?
- Som spokojný, na ľade som v zápase priemerne strávil osemnásť - devätnásť minút. Nebolo to také bláznivé ako predchádzajúcu sezónu, v ktorej som priemerne odohral dvadsaťpäť minút.
Sezóna sa však pre váš tím nezačala práve najlepšie.
- Presne tak, po tridsiatich kolách sme boli v tabuľke na poslednom mieste. Mnohí nás odpisovali aj potom, ako sme vymenili trénera. Nakoniec sa nám podarilo prebojovať do play-off, čo viacerí považovali za zázrak. Hoci vo Washingtone s tým, že sme sa nedostali do druhého kola play-off, boli nespokojní. Taká je však mentalita ľudí za morom, hlavne trénerov. Vždy chcú dosiahnuť čo najviac. Radšej skritizujú, ako by mali niekoho pochváliť.
Ako vo Washingtone vychádzate so spoluhráčmi?
- Úplne bez problémov. Sme mladým tímom, s chalanmi vychádzame úplne v pohode.
Ako vyzerá váš deň, keď večer hráte zápas?
- Dopoludnia je rozkorčuľovanie, potom sa už venujeme večernému zápasu. Rozoberáme hru súpera, tréneri sa snažia pripraviť čo najúčinnejšiu taktiku. Zápasy sa priemerne začínajú o siedmej večer. Je to zrejme kvôli fanúšikom, pre ktorých je každý zápas veľkou udalosťou. Za deväť rokov v zámorí som si však na neskorý začiatok zápasov zvykol.
Čo je podľa vás pre hokejistu hrajúceho v NHL najdôležitejšie?
- Psychika s fyzickou pripravenosťou. Podľa mňa, je to tak pol na pol. V základnej časti sa hrá 82 zápasov. Hráč nemôže upadnúť do nejakej depresie, keď mu dva zápasy nevyjdú podľa predstáv. Musí zabojovať, psychika je v tejto súťaži naozaj veľmi dôležitá.
Reprezentačný tréner Július Šupler vás nominoval aj na práve skončené majstrovstvá sveta. V najcennejšom drese ste sa, kvôli zraneniu členka, nepredstavili. Ako to momentálne vyzerá so zranením?
- Pozvánka do reprezentácie ma veľmi potešila, vždy rád nastúpim za Slovensko. S trénerom Šuplerom som bol v kontakte aj počas sezóny. Peter Bondra mi volal okamžite, ako sa mi vo Washingtone skončila sezóna. Ja som už na druhý deň išiel na operáciu členka. Posledné zápasy som odohral so sebazaprením. Stav členka sa už zlepšuje, ešte ma čakajú ďalšie vyšetrenia.
Výsledky reprezentácie na majstrovstvách sveta vás zrejme nepotešili.
- Taký je šport, nevydarený zápas s Nemeckom rozhodol o tom, že budeme hrať iba o záchranu. Chalani bojovali, snaha sa im nedala uprieť. Mňa mrzí, že som kvôli zraneniu nemohol pomôcť. V reprezentácii sa vždy zíde veľmi dobrá partia, s chalanmi sa máme vždy o čom porozprávať a nemusí to byť len o hokeji.
Odkedy ste v Liptovskom Mikuláši? Ako trávite čas v rodnom meste?
- Pricestoval som koncom apríla, najskôr som navštívil najbližších, ktorých som počas ôsmich mesiacov, čo trvala sezóna, nevidel. Samozrejme, že sa stretávam aj s mnohými známymi nielen z hokejových kruhov. Hoci ešte nie som v príprave, udržiavam sa tréningom v posilňovni. Kvôli členku ešte nemôžem hrať tenis, squash či behať.
Kedy plánujete začať s letnou prípravou? Ako bude vyzerať?
- Chcel by som v priebehu mesiaca, záležať však bude na stave členka. Pripravovať sa budem v Liptovskom Mikuláši, do Washingtonu odletím až v septembri. Ako už v minulosti, aj teraz budem trénovať päťkrát do týždňa dopoludnia v posilňovni, popoludní budem bicyklovať. Cez víkendy príde k slovu squash či tenis. V nasadení budem každý deň. Podobnú letnú prípravu absolvujem už osem rokov. Funguje, nemám najmenší dôvod ju meniť.
V drese Washingtonu budete pôsobiť aj ďalšiu sezónu. Čo ďalej?
Ja som vo Washingtone spokojný. V tomto období s klubom rokujem o predĺžení zmluvy na dlhšiu dobu. Klub má záujem, mne sa Washington páči aj ako mesto. Je v ňom veľa pamiatok, turistov, hoci počas sezóny je voľného času minimum. Výhodou je, že veľa nemusíme cestovať ani za súpermi.
