„Tento večer má byť predovšetkým o viere," povedal vo svojom príhovore na úvod stolnotenisovej exhibície v ružomberskej Koniarni predseda Slovenského paralympijského výboru (SPV) Ján Riapoš.
RUŽOMBEROK. Na Liptov v stredu zavítali legendárni stolní tenisti Jan-Ove Waldner a Jorgen Persson a za zelenými stolmi sa predstavili v súbojoch so slovenskými paralympionikmi.
Waldner a Persson sú hlavnými predstaviteľmi švédskej pingpongovej generácie, ktorá v roku 1989 dokázala prerušiť čínsku nadvládu. Waldner je okrem iného olympijským víťazom z Barcelony 1992, dvojnásobným majstrom sveta a majstrom Európy, Persson je šampiónom starého kontinentu i sveta.
Jan-Ove Waldner sa po svetových a olympijských primátoch dočkal singlového európskeho titulu na Slovensku. V roku 1996 ho na bratislavských Pasienkoch získal vo finále bleskových výmen, keď zdolal - Jorgena Perssona. Teraz si na Slovensku po 13 rokoch pripomenuli jeden z najslávnejších dní ich úctyhodných kariér.
„Ja som mal v roku 1993 autonehodu, po ktorej som bol pripútaný na vozík. Deväť mesiacov som nehýbal rukami. Veru, vtedy by ma ani vo sne nenapadlo, že raz nastúpim proti takému hráčovi, akým je olympijský víťaz Jan-Ove Waldner. Preto nikdy netreba strácať vieru a nádej," zdôraznil Riapoš.
Spolu s ním si na exhibícii zahrali aj ďalší paralympijskí šampióni Ladislav Gáspár, Alena Kánová (Sydney 2000) i dvojnásobný medailista z PH v Pekingu Miroslav Jambor. Lahôdkou večera bol exhibičný duel Waldnera proti Perssonovi.
Ani v ňom samozrejme nešlo o výsledok (2:1 pre Waldnera), ale o prezentáciu toho, čo všetko sa dá s malou celuloidovou loptičkou vyčarovať. Fenomenálni Škandinávci na Slovensko pricestovali z Paríža, ktorý bol jednou zo zastávok na ich európskom turné. Do Koniarne pritiahli tisícku divákov, ktorá sa počas vyše dvojhodinového programu skvele bavila.
