VAŽEC. Táto národná pamiatka je jedna z najznámejších jaskýň na severe Slovenska a záujemcovia ju nájdu vo Važeckom krase na západnom okraji obce Važec. Ako pre agentúru SITA uviedol hovorca ministerstva životného prostredia Maroš Stano, vstupnú sieň jaskyne poznali obyvatelia Važca už do nepamäti.
„Pokračovanie jaskynných priestorov a teda Važeckú jaskyňu, objavil až miestny rodák Ondrej Húska v roku 1922 a jaskyňu provizórne sprístupnili v roku 1934," priblížil. Informácie o jednotlivých jaskyniach, ako aj informácie o otváracích hodinách, pravidelných vstupoch a cenách uvádza Správa slovenských jaskýň na svojej internetovej stránke.
Podzemné priestory tejto vápencovej jaskyne vznikli korozívnou činnosťou vôd Bieleho Váhu. Jej vnútorný priestor zdobia najmä stalaktity, stalagmity a kaskádové jazierka a vedci v nej tiež zistili výskyt troch druhov netopierov.
Vďaka unikátnemu nálezu šťúrovky z radu pavúkovcov sa jaskyňa zaradila medzi biospeleologické lokality európskeho významu, ide totiž o jej najsevernejší výskyt. Zistil sa tu aj výskyt dvoch vzácnych druhov chvostoskokov, ktoré predstavujú endemity Západných Karpát.
Okrem prírodných krás si návštevníci vo vstupnej sieni môžu obhliadnuť aj realistickú sochu jaskynného medveďa v životnej veľkosti, ktorého si v minulom roku obzrelo viac ako 15-tisíc návštevníkov.
Sprístupnené jaskyne sú súčasťou najvýznamnejšieho prírodného dedičstva Slovenska. Všetkých dvanásť jaskýň - Belianska, Bystrianska, Demänovská jaskyňa slobody, Demänovská ľadová jaskyňa, Driny, Harmanecká jaskyňa, Važecká jaskyňa, Dobšinská ľadová jaskyňa, Domica, Gombasecká jaskyňa, Jasovská jaskyňa a Ochtinská aragonitová jaskyňa je vyhlásených za národné prírodné pamiatky.
Posledných päť bolo vyhlásených aj za svetové prírodné dedičstvo. Ochranu všetkých jaskýň na Slovensku a ich bezpečné trvalo udržateľné využívanie zabezpečuje Štátna ochrana prírody SR a Správa slovenských jaskýň v Liptovskom Mikuláši ako odborná organizácia Ministerstva životného prostredia SR.
Na území Slovenska sa nachádza viac ako 6 500 známych jaskýň, z nich 44 je vyhlásených za národné prírodné pamiatky.
