LIPTOVSKÝ MIKULÁŠ. Bielorusi budú o rok hostiteľmi svetového šampionátu v ľadovom hokeji, a tak bol neoficiálny veteránsky svetový šampionát generálkou na prestížny turnaj. Výber Slovenska, ktorý štartoval pod hlavičkou Slovenského zväzu ľadového hokeja, obsadil medzi osmičkou tímov šiestu priečku.
Autobus sprevádzala policajná eskorta
Počas prvého januárového týždňa bol súčasťou slovenského výberu aj brankár Miroslav Kruppa z Liptovského Mikuláša. Ten na úvod nemohol vynechať vynikajúcu organizáciu turnaja.
„To bolo prvé, čo ma po príchode do Minska zaujalo. Všetko klapalo ako hodinky. Zápasy základnej skupiny sa hrali v dvoch halách, 3000 divákov na stretnutí dokázalo vytvoriť výbornú atmosféru. Za všetko najlepšie hovorí fakt, že finále sledovalo 15 000 ľudí.“
O tom, akú dôležitosť Bielorusi prikladali šampionátu svedčí aj fakt, že sa konal pod záštitou prezidenta Lukašenka. Na otváracom ceremoniáli, ktorý trval približne hodinu, nechýbal ani prezident KHL Medvedev.
„Servis bol zabezpečený na výbornej úrovni. Keď sme niekam chceli ísť, mali sme k dispozícii autobus aj s policajnou eskortou. Bezpečnosť bola na ozaj vysokej úrovni,“ spomína Miroslav Kruppa.
Všetky zápasy vysielala televízia. Počas turnaja bolo dvojmiliónové mesto s približne 2000 športoviskami hore nohami. Žilo ním, bol propagovaný aj cez zápasy čoraz populárnejšej KHL. Samozrejmosťou bol aj záverečný ceremoniál na vysokej úrovni, trval približne hodinu.
Na ľade známe hokejové mená
V drese Bieloruska Shabanov, Salnikov, Antonenko či Tsyplakov. Vo výbere Česka Kučera, Ťoupal, Prochászka či Kaderle, v tom ruskom Frolov, Kamenskiy, Kovalenk, Yašin... To je len niekoľko hokejovo veľmi známych mien, ktoré bojovali na turnaji. Aj to svedčí o tom, ako k nemu jednotlivé tímy pristúpili.
„V našom mužstve boli hráči z Bratislavy, Trenčína, Dubnice, Banskej Bystrice a Spišskej Novej Vsi. Z Liptovského Mikuláša som bol jediný. Mojimi spoluhráčmi boli Sekeráš, Filip či Lezo. V základnej skupine sme remizovali 3:3 s Nemeckom, Rakúsku sme podľahli 1:5 a Rusku 0:6. V skupine sme skončili tretí, čo nakoniec stačilo na konečné šieste miesto. Turnaj vyhrali domáci Bielorusi,“ informuje mikulášsky gólman.
Na turnaji odchytal celý zápas proti Rakúsku a polovicu duelu s Rusmi.
