LIPTOVSKÝ MIKULÁŠ. Ta turnaj Nočnej hokejovej ligy (NHL) cestoval tím HK 32 Old boys Liptovský Mikuláš do ruského olympijského strediska v Soči.
Za prípravou v poradí už tretieho celoruského festivalu amatérskych hokejových mužstiev bolo meno ruskej hokejovej legendy Alexander Jakušev, záštitu na celým podujatím mal ruský prezident Vladimír Putin. Za slovenskou výpravou organizačne stál Karol Székely.
Celkovo vo všetkých kategóriách sa na turnaji stretlo 2600 hokejistov.
Bývalých hokejistov nezobrali
Mikulášski veteráni si zahrali vo svetovej skupine nad štyridsať rokov. Podmienkou účasti na turnaji bolo, aby žiadny z hráčov nebol nikdy profesionálne hokejovo organizovaný. Preto, aj keď mali záujem, bývalých mikulášskych hokejistov Ivana Droppu, Vlada Bellu, Františka Poliaček st. a Ivana Oška vziať nemohli.
„Tím sme nakoniec doplnili tromi hráčmi z Banskej Bystrice a dvaja boli zo Žiliny,“ povedal jeden z účastníkov turnaja Marián Székely.
Vybavovanie trvalo veľmi dlho
Keď hokejisti Old boys boli na turnaji v Slovinsku ešte v minulom roku, úplnou náhodou sa tam stretli s manažérom z organizačného tímu ruského turnaja NHL.
„Dali sme sa do družnej debaty a nakoniec nás manažér na ruský turnaj pozval. Vybavovanie síce trvalo veľmi dlho, ale nakoniec sme všetko zvládli,“ spresnil M. Székely.
Hokejisti si platili len cestu, čo si zobrali, ako sa hovorí, aj medzi ruky. Ostatné, teda ubytovanie a stravu hradil organizátor. Turnaj pripravili Rusi tak, aby hokejisti odohrali zápasy v každej z piatich olympijských hokejových hál.
Obávaný tím prišiel z Kazane
„V našej kategórii bolo šestnásť mužstiev v štyroch skupinách. My sme boli v štvrtej. Mužstvá odohrali zápas každý s každým a víťazi štyroch skupín potom hrali o postup do finále. Najlepší sa nakoniec stretli vo finálových zápasoch." Najobávanejším súperom boli podľa M. Székelyho hokejisti z Kazane. V prvom zápase sa Mikulášania stretli s rumunským tímom a vyhrali 6:2. Potom s Rigou vyhrali 5:2. V treťom zápase ale už podľahli obávanej Kazani 1:10.
„Doslova nás rozbili, nemali sme na nich, bol to skutočne vynikajúci tím, hrali ako profesionáli,“ spresnil.
Hrali aj synovia prezidenta Lukašenka
Potom Liptáci nastúpili proti Kanade a vyhrali 7:3. „Na záver sme hrali s Bieloruskom o piate miesto, no prehrali sme 4:1. Skončili sme teda šiesty. Posledný gól sme dostali do prázdnej brány,“ dodal s tým, že v bieloruskom tíme hrali aj dvaja synovia prezidenta Lukašenka.
Šieste miesto spomedzi šestnástich mužstiev považuje M. Székely v silne amatérskej svetovej konkurencie za veľký úspech. „Asi sme usporiadateľov zaujali, pozvali nás aj na ďalší ročník, takže o rok do Soči určite opäť pôjdeme,“ dodal.
Prezident strelil šesť gólov
Do hokejovej exhibície, ktorá Nočnú hokejovú ligu ukončila, sa zapojil aj ruský prezident Vladimír Putin.
Prezident reprezentoval mužstvo hviezd. Hral po boku hokejových legiend ako Vjačeslav Fetisov, Alexej Kasatonov či Pavel Bure. Súperili s mužstvom zloženým z hokejových nadšencov. Putinovi sa podarilo streliť šesť gólov.
V mužskom družstve sa popri prezidentovi predstavila aj legendárna boxerská šampiónka Natália Rogozinová.
Nočná hokejová liga, ruská amatérska hokejová liga, vznikla 15. decembra 2011. Cieľom bol rozvoj amatérskeho hokeja v Rusku.
