LIPTOV. Prvýkrát v histórii v rámci cyklistického seriálu World Tour sa etapa končila na území Slovenska. Do cieľa na Štrbskom Plese dorazil lepší zo súrodeneckého dua Peter, ktorý si sedemnástim miestom udržal kontakt s pretekárskou špičkou.
„Nohy po piatej etape nie sú najhoršie, no nie sú už úplne čerstvé, aby som v posledných dvoch etapách lietal. Záver pretekov bol dosť rýchly a cyklistické pole sa dosť potrhalo. Necítim sa zle, išlo sa mi dobre i v predchádzajúcich štyroch etapách a vyskúšam zaútočiť na prvú desiatku. Ak by sa mi to podarilo, bolo by to super. Nechcel som teda nič vymýšľať, keďže i záver bol dosť rýchly," povedal priebežne ôsmy muž v celkovom poradí P. Velits.
Chcel by si takú etapu zopakovať
Piata etapa odštartovala na poľskom území v Zakopanom, no po polhodine sa už presťahovala na Slovensko, kde pokračovala cez Oravu, Liptov, Tatranskú Štrbu až do cieľa umiestnenom na Štrbskom Plese. „Bol by som za to, ak by sa táto etapa zopakovala. Neviem, či je to reálne, ale dúfam, že organizátori uvidia, že sa to urobilo dobre.
Slovenská časť organizácie bola veľmi úspešná, no viem, že takéto niečo sa môže stať asi raz za niekoľko desaťročí," konštatoval P. Velits. Horská etapa v sebe zahŕňala päť vrchárskych prémií, v ktorých sa darilo predovšetkým Maciejovi Paterskému. Pretekárom však neprialo počasie, keďže sa naplnili daždivé predpovede a aj z tohto dôvodu nedošlo ani k plánovanému úniku slovenských dvojčiat.
Pred domácimi fanúšikmi sa chceli predviesť
„Celú tour nám pršalo, už sme si zvykli, vôbec nám to však neprekážalolo, pretože ľudia boli fantastickí. Martin nemohol skúšať vôbec nič, keďže majú v tíme jazdca so žltým tričkom," zamyslel sa P. Velits.
Slovenskí cyklisti sa chceli predviesť pred domácimi fanúšikmi, ktorí sa popri trati zbiehali už od jednej hodiny popoludní. Mnohí z nich si pred uzatvorením trate vyskúšali horský výstup i na vlastných bicykloch, na ktorých mierili do cieľa etapy.
„Bolo to super, najmä v závere pretekov, ale v podstate na celom kopci bol niekto. V cieli boli davy porovnateľné s Tour de France a bolo to naozaj niečo super. Mal som zimomriavky, predovšetkým, keď ľudia kričali meno Velits. Stálo to za tie štyri etapy," nešetril slovami chvály P. Velits na adresu fanúšikov, ktorí neváhali mená oboch bratov vypísať i na cesty.
Cítil sa ako Top favorit
„Človek sa cítil na týchto pretekoch ako nejaký Top favorit, stále počul svoje meno, teda naozaj to bolo krásne a budem na to pozitívne spomínať," doplnil brat Martin.
Peter štartoval na nedávno skončených pretekoch Tour de France, kde obsadil konečné 27. miesto, napriek tomu sa rozhodol štartovať aj v Poľsku a premiérovo i na Slovensku. Jeho brat Martin sa na prestížnych pretekoch vo Francúzsku nepredstavil a počas piatej etapy Okolo Poľska bolo jeho úlohou predovšetkým pomáhať držiteľovi žltého trička, českému tímovému kolegovi Petrovi Vakočovi.
„Budem si tieto preteky pamätať ako na historickú udalosť, keďže išlo o prvé tour preteky na Slovensku. K vzostupu slovenskej cyklistiky je to ďalší stupienok," dodal člen tímu Omega Pharma - Quick-Step.
